経糸（たていと）は織機の前後に取り付けられ、一定の張力をかけて縦方向にピンと張られます。緯糸（よこいと）はシャトル（杼）やエアジェットで横方向に通され、経糸の間を規則正しく行き来します。このとき、糸の太さや撚り、糸同士の間隔（打ち込み密度）を変えることで、生地の伸縮性やドレープ感、光沢、丈夫さといった特性を自在ににコントロールできます。また、無地からチェック、ストライプ、ジャカード柄まで、経糸と緯糸の色や配列を工夫するだけで、実に多彩な表情が生まれます。